Kirsten Schwalbe fra Struer skriver onsdag den 14. oktober sig ind i Danmarkshistorien. Med sine 112 år og 218 dage har hun overgået den hidtidige danske levetidsrekord og er nu den længstlevende dokumenterede person, der har boet i Danmark.
Den hidtidige rekord tilhørte Karla Lindholm Jensen fra Herning, som døde i 2020 i en alder af 112 år og 217 dage. Kirsten Schwalbe har dermed overgået rekorden med én dag.
Kirsten blev født den 10. marts 1914 i Salling, få måneder før Første Verdenskrig brød ud. Hun voksede op i en stor søskendeflok, blev gift i 1938 og fik tre døtre. I dag bor hun fortsat i sit eget hjem i Struer.
Blandt Europas ti ældste
Kirsten Schwalbe hører også til blandt Europas ti ældste nulevende personer. Verdens ældste nulevende person er britiske Ethel Caterham, der fyldte 117 år i august.
Kirstens høje alder er internationalt dokumenteret, og hun optræder i registrene over mennesker, der har passeret 110-årsalderen.
Selv har hun tidligere fremhævet både gode gener og godt humør som mulige forklaringer på sit lange liv. Flere af hendes søskende har også opnået en usædvanlig høj alder.
Begyndte at arbejde som 10-årig
Kirsten Schwalbe har oplevet et Danmark, der har forandret sig på næsten alle områder. Allerede som 10-årig begyndte hun at arbejde med at passe børn på en gård. Senere blev hun hjemmegående husmor, inden hun fik arbejde på en tøjfabrik i Struer, hvor hun syede tøj i 20 år frem til pensioneringen.
Hun holdt sig også fysisk aktiv langt op i årene. Først som 90-årig stoppede hun med sine ugentlige ture i svømmehallen. Strikning og krydsord har ligeledes været blandt hendes interesser.
Hendes første mand døde i 1981. De var blevet gift i 1938 og havde fået tre døtre sammen.
Lillebroren blev også over 100 år
Kirsten er ikke den eneste i familien, der har nået en bemærkelsesværdig alder. I juni 2023 fortalte TV MIDTVEST om hendes lillebror Bertel Hansen fra Højslev, der dengang var 102 år, mens Kirsten var 109.
Tilsammen var de to søskende 211 år gamle og blev omtalt som muligvis Danmarks ældste nulevende søskendepar.
Ved besøget i Struer havde Kirsten dækket op til frokost og portvin. Begge søskende medvirkede i TV MIDTVESTs serie Længe leve de 100-årige, hvor seerne fik indblik i deres lange liv.
Børnene ønskede ikke, at hun skulle flytte
Selv om Kirsten Schwalbe har passeret de 112 år, bor hun fortsat i sit eget hjem i Struer. Kommunen har tidligere tilbudt hende en plejehjemsplads, og hun overvejede på et tidspunkt at tage imod tilbuddet for at gøre hverdagen lettere for sine børn.
Men børnene ønskede ikke, at hun skulle flytte for deres skyld. Det har Kirsten tidligere fortalt til Alt for Damerne.
Hendes tre døtre har nu alle passeret de 80 år. Kirsten har selv fortalt, at hun har svært ved at forstå, at hendes egne børn er blevet gamle. I hendes øjne er de stadig unge.
Har fået en båd opkaldt efter sig
Kirstens usædvanlige alder har også sat sit præg på Struer. I april 2025 var hun med til at døbe en båd hos Nordvestjysk Fjordkultur, og båden fik navn efter hende.
Dermed har hun ikke blot fået opmærksomhed gennem tv og aviser, men også sat et mere håndgribeligt aftryk på den lokale fjordkultur.
Hendes liv er blevet til både tv og bog
Kirsten Schwalbe er gennem de senere år blevet kendt langt uden for Struer. TV MIDTVEST har fulgt hende i serien Kirstens vilde år, hvor seerne har fået indblik i hendes hverdag og erindringer fra mere end et århundrede.
Den 8. oktober udkom bogen Vi skal have noget at grine af, skrevet af journalisten Frederik Helms og tv-fotografen Line Morell Holm fra TV MIDTVEST.
De to har fulgt Kirsten gennem fire år. Det, der begyndte som et besøg for at lave fjernsyn, udviklede sig til et venskab. Bogen fortæller om hendes liv, familie, oplevelser og det Danmark, hun har set forandre sig gennem generationer.
Med onsdagens rekord har Struer fået en ganske særlig plads i den danske historie om menneskers levealder.
Foto: Erik Wishoff