Racerkøreren fra Struer deltager i USA i årets sjette VM-afdeling for sportsvogne

USA, delstaten Texas og nærmere bestemt racerbanen Circuit of the Americas bliver næste destination på Mikkel O. Pedersens 2024-program. Her finder den sjette af årets otte afdelinger af FIA World Endurance Championship sted. Atter sker det i Proton Competitions sorte og gyldne Ford Mustang GT3. Atter er norske Dennis Olsen den faste teamkammerat, og atter skal makkerparret havde en ny bronzekører på holdet.

”Det er Ben Keating, og han har så megen erfaring fra alle mulige GT-biler og andre klasser,” fortæller Mikkel O. Pedersen.

Den 53-årige amerikaner betegnes af mange som verdens bedste bronze-kører. To gange har han vundet verdensmesterskabet for GTE Am-kørere. I 2022 bag rattet af en Aston Martin, sidste år i en Corvette.

”Jeg kender ikke Ben Keating personligt, men jeg er overbevist om, at det bliver positivt at få ham med. Det giver en sikkerhed at have en kører som ham med i bilen. Det kan godt være, at han ikke kender Mustangen, men hans erfaring bliver værdifuld. Når vi har så kort tid i bilen i de tre forudgående træninger, er det vigtigt, at vi alle kan give nogle input til setup, så vi kan udnytte vores tid, for vi har masser af opgaver. Ben skal lære bilen at kende, vi skal have styr på bilen, og jeg skal lære COTA-banen at kende.”

Den sidste kommentar kan overraske dem, der har fulgt Mikkel O. Pedersens karriere. Tilbage i 2015 deltog han nemlig i en afdeling af Porsche Supercuppen på Circuit of the Americas.

”Det var en weekend, hvor både tidtagningen og det ene løb regnede væk,” husker racerkøreren fra Struer. ”Jeg vil ikke sige, at jeg kender banen, blot at jeg har været der. Da jeg begyndte mine forberedelser i simulatoren, var jeg faktisk lidt i tvivl om, hvorvidt det var den rigtige bane, jeg havde fået downloadet…”

Efter træninger og tidtagninger fredag og lørdag finder det seks timer lange VM-løb sted søndag den 1. september. Den dag bliver også en mærkedag for Mikkel O. Pedersen Racing.

”Den dag overtager teamet formelt nøglerne til Mollerup Bilers bilhus i Struer, og mange af teamets frivillige går den dag i gang med at flytte vores racerbil til de nye lokaler,” siger Mikkel O. Pedersen. ”Jeg er ked af, at jeg ikke selv kan være med, men jeg ved, at opgaven er i de bedste hænder. Og så håber jeg, at jeg kan give dem en god oplevelse, når de søndag aften hviler ud og følger mit race fra USA på tv.”